Diario de un emprendedor:

Muchos los lectores de este blog llegan a nosotros buscando información sobre las mejores opciones a la hora de abrir una agencia de viajes. La realidad es que no me considero asesor de nada, y yo aquí solo cuento mis experiencias, que no tienen por que coincidir con las experiencias de otros emprendedores. Por ello, los comentarios de este blog se han de considerar solamente como lo que son, mis simples y humildes opiniones.

Dicho todo esto, a aquellos que nos contactan preguntando si creemos que es un buen momento o no para abrir una agencia de viajes; si creemos que Internet supone una amenaza para las agencias de viajes físicas o no; si es mejor ser independiente o estar asociado a alguna franquicia; etc… y todas esas cuestiones que al emprendedor que está pensando en abrir una agencia de viajes se le pueden plantear, les diría lo siguiente:

¿Es un buen momento para abrir una agencia de viajes?

Todo parece indicar que no, que el momento no es el más propicio. Con la crisis económica que se parece avecinar, los bolsillos de los españoles cada vez más vacios y el consecuente descenso en el gasto en ocio de los españoles, parece lógico pensar que el sector del turismo en general y de las agencias de viaje en particular, puede sufrir cierta desaceleración en los próximos meses.

En este escenario, es poco probable que nos encontremos con un ritmo de aperturas de agencias de viaje alto. Es más, las grandes agencias verticales están buscando comprar agencias de tamaño pequeño y mediano, y empieza a haber un proceso de concentración.

No obstante lo anterior, no quiero que se me tache de catastrofista y pienso que todo aquel que quiera emprender abriendo su propia agencia de viajes siempre va a tener una oportunidad, ya que hay nichos de mercado que no están correctamente explotados, poblaciones que han sido despreciadas por las grandes agencias verticales, oportunidades en zonas de expansión de los núcleos poblaciones, etc… y todo proyecto empresarial, bien analizado y estructurado, siempre debe de gozar de una oportunidad. Luego está la suerte de cada cual para tener éxito en el negocio iniciado, pero esto es así en este sector y en cualquier otro.

Aparte de mi propia percepción, existen otros factores que si se analizan en detalle, nos dan a entender que hay cierto temor en el sector para los próximos años. Algunos de esos factores son:

1) Proceso de concentración: ya comentaba más arriba que las grandes agencias verticales están comprando agencias de viaje de tamaño mediano, llevando al sector a un cierto proceso de concentración. He visto incluso anuncios en Hosteltur, de Viajes Iberia, ofertando a otras agencias el convertirse en agencia asociada a Viajes Iberia (recuerdo que hace 2 años y medio cuando estábamos analizando alternativas para montar Viajes Almedina, en Viajes Iberia nos comentaron que nuestro núcleo de población no les resultaba  interesante).

2) No se lo que ocurre en otros grupos de gestión, pero por ejemplo en el Grupo Sercom (o Plataforma Sercom como les gusta llamarse ahora), nos sorprendieron en FITUR con la presentación de un programa de fidelización que se llamaba Optimizza Pro, dirigido a agencias de viaje. Uno de sus productos estrella era el de pagar una cuota única de 2500 euros de entrada, y durante 2 años no tener que pagar la cuota mensual que pagamos por ser asociados a Sercom, y a partir de los 2 años, pagar una cuota “simbólica” de unos 30 euros al mes, si no recuerdo mal.

¿Qué buscan en Sercom con esta “oferta”? Pues está claro: cuando quieres cobrar por adelantado 2 años de tus servicios es porque no tienes muy claro donde estarán tus clientes en ese periodo (y los clientes de Sercom somos nosotros, sus agencias de viaje asociadas), y prefieres cobrar por adelantado y así, si en los próximos 24 meses alguna de las agencias que te han pagado por adelantado tienen que cerrar, pues a Sercom no le afecta, o le afecta menos. En Sercom han debido analizar que el proceso de apertura de agencias se ha ralentizado bastante (es probable que sigan abriendo muchas agencias, pero tambien hay muchas que cierran, aunque lógicamente eso no lo publicitan) y han decidido dar un giro estratégico a su política de cuotas, adoptando esta postura defensiva para sus intereses. Es probable que para muchos asociados todo esto haya quedado desapercibido, pero si lo analizas con calma, es una señal de que en Sercom, piensan que en los próximos meses, el sector lo va a pasar mal.

¿Es Internet una amenaza para las agencias de viaje físicas?

Internet nos está cambiando la forma en la que vivimos y aunque hoy no nos demos cuenta, dentro de muchos años, los cambios que en la actualidad estamos experimentando, se veran como un paso tan importante para la Humanidad como en su día fueron los cambios ocasionados por las Revoluciones Industriales.

Internet ha supuesto un cambio radical en nuestras vidas. Esto es una realidad que, cuanto más pronto aceptemos, mejor preparados estaremos para afrontar el futuro. Y no me refiero exclusivamente al sector de las agencias de viaje.

Como he comentado en otros posts, muchas agencias de viaje tradicionales, se han quejado de la irrupción de Internet y el nacimiento de las agencias de viaje online, etc… Pero esta queja suena más a pataleta que a otra cosa. Dado que Internet ha llegado para quedarse, no conseguimos nada con el recurso del cabreo. Hemos de ser inteligentes e identificar los aspectos positivos de Internet que nos van a permitir hacer mejorar nuestro negocio y de esta manera, considerar Internet como una oportunidad de negocio, una alternativa como canal de ventas y no como una amenaza frente a nuestro obsoleto modelo de negocios de mero comisionista.

La venta de viajes por Internet no mejora la calidad del producto final (el producto es el mismo, ya que el vuelo en el que volamos es el mismo, lo compremos por el canal de ventas que lo compremos; la  habitación de hotel es la misma, la compres por donde la compres; el paquete vacacional de un determinado mayorista es el mismo; etc..), ni la variedad del mismo (de hecho podemos encontrar más variedad de producto en una agencia de viajes tradicional, ya que en en las agencias online solo se integran los productos que permiten una integración tecnológica sencilla, y no todos los productos actualmente soportan este tipo de integración). No mejora ni siquiera el precio, como muchos pueden pensar (los precios son los mismos si compras por Internet que si lo haces en tu agencia de viajes de toda la vida). Simplemente mejora la eficiencia de búsqueda y la experiencia del usuario final. Como agentes de viaje hemos de saber reinterpretar nuestro papel en la relación con los clientes y adaptarnos a los cambios que Internet nos propone, ya que hay muchas y muy buenas oportunidades de negocio para quien sepa aprovecharlas.

¿Independiente o franquiciado?

Para cerrar este post, les daré mi opinión sobre si merece la pena ser una agencia independiente o franquiciarse con alguna cadena de agencias de viaje. Como ya sabrán, nosotros en Viajes Almedina somos una agencia de viajes independiente, asociada al grupo Sercom. En su día elegimos esta opción, descartando la opción de ser franquiciados de alguna cadena.

Asociarse a un grupo de gestión como Grupo Sercom es la manera más sencilla de tener acceso a unas condiciones económicas atractivas negociadas directamente por el grupo con cada proveedor, en nombre de todas sus agencias de viaje asociadas. Para alguien que no venga del sector, pensar en entrar en contacto con todos los mayoristas y negociar individualmente las condiciones económicas, se antoja como algo complicado. Por ello, creo que el papel de los grupos de gestión como Sercom es necesario.

Ahora bien, lo que me parece excesivo es el cánon de entrada que los emprendedores pagamos por asociarnos al grupo. Uno espera mucho más a cambio de ese cánon de entrada y la realidad es que es un simple peaje (muy caro) que pagas por el desconocimiento que tienes del sector cuando decides emprender montando tu propia agencia de viajes. Uno piensa que conseguir la licencia de turismo está solo al alcance de expertos del sector, porque se imagina mucha burocracia y papeleo. La realidad es que es un proceso administrativo como cualquier otro y que preguntando y moviéndote puedes conseguir lo mismo que te ofrecen en el grupo de gestión, pero extraordinariamente más económico. De hecho, si con el conocimiento que ahora tengo tuviese que abrir mi propia agencia de viajes ahora, no lo dudaría, y todo este proceso lo haría yo directamente. Por ello entiendo que gente que viene del sector (antiguos empleados de agencias de viaje que deciden emprender por su cuenta, por ejemplo), no necesiten de la “ayuda” de estos grupos de gestión para abrir su propia agencia de viajes.

No obstante, hay una opción que a muchos quizás se le escape, que puede ser una alternativa válida de inicio, ya que requiere una inversión menor y prácticamente tiene las mismas ventajas que el tener tu propia agencia de viajes. Se trata de contactar con alguna agencia de viajes ya establecida y negociar con ella crear una sucursal de la marca. Es algo parecido a lo que una franquicia supone, pero sin los exagerados cánones de entrada que las franquicias solicitan. Al abrir una sucursal, la agencia matriz se beneficia al diluir el coste de las cuotas que se le pagan a los grupos de gestión, además de hacer crecer la marca de la agencia matriz. Es cierto, que es una alternativa más económica, pero quizás muchos emprendedores sean reacios, pues este modelo se basa mucho en la confianza que tengas en la agencia matriz.

Bueno, creo que por hoy ya está bien de disertar, que tampoco se trata de aburrir en exceso a los lectores.

Ayer se hicieron eco en Hosteltur del lanzamiento de PepeVista, un nuevo producto de la “factoría Pepe”, del grupo Globalia (Halcon Viajes, Viajes Ecuador, Travelplan, Pepetravel, …).

Según el artículo de Hosteltur, PepeVista es ”una herramienta online destinada a los profesionales de agencias de viajes, la cual es capaz de localizar, reservar y emitir billetes de prácticamente cualquier servicio turístico”. En la práctica es un “clon” de la web de PepeTravel.com, que tendrá ciertas opciones de personalización, y que en Globalia pretenden que se convierta en el canal online de muchas agencias independientes. Es un modelo que puede ser interesante para algunas agencias, pero que a mi no me convence. Os explico mi opinión.

Si yo tengo una agencia de viajes (como es el caso, con Viajes Almedina) y quiero desarrollar el canal online de mi agencia de viajes (porque quiero comenzar a vender por internet), me tengo que plantear, previo a tomar ninguna decisión, las siguientes cuestiones:

a) ¿Qué tipo de agencia de viajes online quiero ser? ¿Especializada en algun destino y centrarme en vender producto únicamente de ese destino? ¿Generalista, vendiendo un poco de todo?

Si quiero ser una agencia especializada, es probable que me interese contratar a un grupo de desarrolladores web, explicarles muy bien lo que quiero vender y que me desarrollen la web a mi medida, con un gestor de ofertas y contenidos que me permita introducir manualmente las ofertas que quiera potenciar en cada momento y con un proceso de venta “offline”, es decir, doy la información online, pero el cliente interesado rellena un formulario que cuando lo recibo en la agencia es cuando comienzo a tramitarlo, confirmando plazas, precios, etc…

Un ejemplo de este tipo de páginas lo tenemos en Viajes Terral, una agencia de viajes de una amiga, que se ha especializado en viajes de larga distancia por Asia. En su web no puedes contratar ningún producto en el acto, sino que tienes información de diversos viajes y si estás interesado en alguno rellenas un formulario y posteriormente se ponen en contacto contigo para confirmar plazas, precios, etc… No tiene por lo tanto confirmación online, ni emisión de bonos en el acto, ni conexión directa con ningun proveedor.

Por el contrario, si quiero ser una agencia generalista, me interesa vender vuelos, hoteles, paquetes vacacionales, … y para poder vender en igualdad de condiciones con el resto de agencias online generalistas, pues tendré que permitir la confirmación inmediata de plazas, emisión de bonos de hotel en el acto, confirmación de plazas en tiempo real en los paquetes vacacionales, cobro mediante pasarelo de pago TPV, etc…

Esto implica que tengo que hacer una serie de desarrollos para integrar las distintas conexiones con los diversos proveedores. Es una tarea complicada y costosa, que es dificil que una agencia pequeña pueda llevar a cabo. Nosotros, en nuestra agencia llevamos más de 2 años buscando soluciones de este tipo, y finalmente desarrollamos XMLViajes.com como solución tecnológica que cubriera la necesidad de aquellas agencias que quieran desarrollar la página web de su agencia de viajes.

El producto de PepeVista en principio podría parecer una alternativa al producto que hemos desarrollado en XMLViajes. Y puede que lo sea. Pero hay una serie de aspectos que lo hacen mucho menos interesante, bajo mi punto de vista, para una agencia de viajes que quiera desarrollar su página web para poder vender online. Los veremos más adelante.

b) Si he decidido ser una agencia de viajes generalista, debo decidir si me interesa en ese caso vender productos de varios mayoristas o si por el contrario me interesa vender solamente producto de un único mayorista. Si quiero ser generalista, se supone que me interesa poder integrar en mi web el producto de una amplia gama de proveedores.

En el caso de PepeVista, el producto integrado es producto Globalia casi al completo: los paquetes vacacionales son producto Travelplan, el alquiler de coches es de PepeCar, … Además incluye tambien los vuelos (que están conectados al GDS  Galileo) y los hoteles (Transhotel y Bedsonline). Pero que ocurre si quiero vender producto de otros mayoristas como los que integran el grupo Orizonia (Iberojet, Solplan, Viva Tours, …) o producto de otros mayoristas que tambien permiten la integración XML, como Soltour, 5estrellas, Rhodasol, etc… Con PepeVista no soy yo el que decide que producto muestro a la venta, sino el propio grupo Globalia en función de sus necesidades.

Con el producto de XMLViajes, por ejemplo, está realizada la integración de vuelos (conexión a Amadeus), hoteles (Transhotel, Bedsonline, Europlayas, …), paquete vacacional (grupo Orizonia, Soltour, 5 estrellas, Panavision), cruceros (IberoCruceros, CostaClick), coches (Holiday Autos), autobuses (Movelia), … y se van integrando mayoristas constantemente. Luego es la propia agencia de viajes la que decide lo que quiere vender. Si no le interesa vender producto Transhotel, pues no lo vende. Si no quiere vender Soltour, pues no lo vende. Pero nadie impone el producto que se va a mostrar en la web de su agencia de viajes.

c) otra de las preguntas a las que hay que contestar antes de decidir que tipo de desarrollo queremos para la web de nuestra agencia de viajes es si queremos fidelizar a nuestro cliente o si no nos importa que el cliente vea que el producto realmente ha sido vendido por otra agencia de viajes. Me explico.

En el producto de PepeVista, si el cliente reserva un hotel en la web de mi agencia de viajes, y yo tengo el producto de PepeVista instalado en la misma, el cliente obtendrá un bono (de Transhotel o de Bedsonline) en el que aparecerá como agencia minorista que hace la venta, PepeTravel.com. La conexión a los mayoristas que se utiliza es la del propio PepeTravel y no la de nuestra agencia. Esto para algunas agencias no será importante, pero yo considero que es vital mantener la “propiedad” del cliente, ya que es probable si no que en futuras reservas mi cliente vaya directamente a PepeTravel.com en lugar de a mi propia web.

Sin embargo, en un producto como el de XMLViajes, cada agencia tiene que introducir en el panel de configuración de su web, los códigos de acceso a cada uno de los mayoristas. En los bonos que el cliente final recibe, siempre aparece por lo tanto el nombre de la agencia en la que se ha hecho la reserva y de esta manera podemos fidelizar a nuestro cliente y no perder la identidad de nuestra marca.

d) por último, otro aspecto importante es el económico. Aquí la estrategia de marketing de PepeVista es clara: la herramienta es “gratuita”. Y lo pongo entre comillas porque es cierto que no cuesta nada utilizarla y enganchar el dominio de nuestra web a su producto. Pero si lo analizamos más en detalle, vamos a comprobar en realidad el coste que tiene.

Según los comentarios del artículo de Hosteltur que mencionamos al principio del post, el director de PepeVista dice que la agencia de viajes que utilice PepeVista tendrá una comisión media del 10%. Veamos que significa esto.

Si yo en mi agencia vendo productos de 3 mayoristas, y en todos ellos tengo una comisión superior al 10%, eso significa que mi comisión media será superior al 10%, ¿verdad? Supongamos que vendo a través de PepeVista una reserva de hotel por valor de 1000 euros, a través de Bedsonline. Mi comisión media en PepeVista será de 100 euros (un 10%). Sin embargo, reviso las condiciones que yo como agencia tengo con Bedsonline y veo que en realidad tengo un 12,5% de comisión, es decir, que si hubiera realizado la reserva utilizando las claves de conexión de mi agencia, en lugar de las que utiliza PepeVista, estaría generando una comisión de 125 euros. 25 euros más que lo que PepeVista me retrocede. Esos 25 euros, lógicamente, se los está quedando PepeVista. Tambien los posibles rappels que se consigan serán para ellos, pues ante el mayorista, mi agencia de viajes no existe (la reserva realmente la ha realizado PepeTravel).

Por ello, es cierto que no nos cuesta nada utilizar la herramienta de PepeVista, pero no es menos cierto que perdemos rentabilidad en cada reserva que hagamos y es muy probable (en función de lo que vendamos a final de año) que nos compense pagar por el uso de una tecnología que me permita mantener los márgenes que mi agencia tiene negociados con cada mayorista. En XMLViajes, por ejemplo, se pagan unos 90 euros al mes por disponer de una herramienta que nos permite hacer lo mismo que hace PepeVista, pero sin los inconvenientes que hemos visto que tiene ésta.

Mi conclusión es que PepeVista puede ser una herramienta interesante. Pero yo no la veo tanto para enfocarla a agencias de viajes que quieran desarrollar su propio canal online, sino más bien enfocada a webmasters que tengan dominios del sector viajes, con tráfico y que actualmente monetizan dicho tráfico con programas de afiliación como los que ofrece TradeDoubler, Zanox, etc…

Las principales deficiencias que le veo a PepeVista son:

1) en cuanto a producto, solo se vende lo que a Globalia le interesa. Para Globalia es una forma de diversificar los riesgos de sus mayoristas (Travelplan, …). Tenemos menos producto que otras opciones existentes en el mercado.

2) en cuanto a estrategia, creo que sería un error estratégico para una agencia de viajes, “ceder” el cliente a PepeTravel.com. Pierdes el control del cliente, pierdes tu identidad como marca, pierdes la actividad comercial con tus actuales mayoristas.

3) en cuanto a precio, nunca me han gustado las cosas que son “gratis”, porque siempre esconden algo. Siempre me ha gustado la transparencia empresarial y en el caso de PepeVista veo que en cierto modo se esconde información para captar masa crítica (que por otro lado es el objetivo que tienen según el director de PepeVista, …”captar 3000 agencias en 2 años”).

Bueno, espero que esta información os resulte útil.

Parece mentira, pero hace más de 5 meses que no escribo un solo artículo en mi blog. Cuando comencé a escribir, supuse que me sería complicado mantener una frecuencia uniforme de publicación,  pero no llegué a pensar que iba a pasar tanto tiempo. De hecho, desde que se creó el blog en abril 2007 hasta el último post de agosto 2007 solo pasaron 4 meses y ahora sin embargo ya llevo más de 5 meses sin escribir.

Pero bueno, como nunca es tarde si la dicha es buena, y aprovechando que con los comienzos de año todos tenemos muchas y muy buenas intenciones, voy a tratar de mantener la frecuencia de publicación de posts del blog. Veremos si lo consigo. Por lo pronto, ya ha pasado más de medio mes y aun no he publicado ninguno. Je, je.

Bueno, acabo con este post ya. En mente tengo buenas ideas que quiero compartir con vosotros (pero, ¿esto lo lee alguien?  ).  En pocos días comienza FITUR 08, una de las ferias del turismo más importantes del mundo y supongo que se presentaran muchas novedades. Nosotros tambien comenzamos un año lleno de proyectos interesantes: en breve firmaremos la constitución de Misterviaje, Agencia de Viajes Online, SL, una empresa tecnológica que se va a encargar de explotar comercialmente nuestra red de dominios de viajes, que ya cuenta con casi 200 dominios relacionados con viajes (algunos muy buenos, como www.todoviaje.com,  www.hotelclick.com, www.solohotel.com, www.viajesapuntacana.com, …) y que tambien va a comercializar un producto muy interesante para las agencias de viaje que quieran tener su propio canal online, www.xmlviajes.com (páginas web para agencias de viaje) , de la que ya hemos hablado en alguna ocasión anterior. En fin, un año lleno de ilusiones, ciertamente. Pero lo dejo para próximos posts, que si no agoto todas las ideas en uno sólo.

Es cada día más habitual escuchar por parte del cliente eso de “he visto en Internet…”, “me ha llegado una oferta de Internet para tal destino…”, etc… Muchos clientes vienen a nuestra agencia de viajes con un papelito en el que llevan anotados los hoteles, vacaciones o vuelos que quieren y que previamente han buscado y seleccionado en diversas páginas de agencias online. Esto debería darnos una idea de hacia donde evoluciona el sector y dejarles claro a las agencias de viaje tradicionales que aun no lo tengan, que la comercialización online de viajes (vuelos, hoteles, paquetes vacacionales, …) es el futuro, si no ya el presente.

Lo curioso es comprobar como el cliente se sorprende cuando en la agencia de viajes le damos la misma oferta al mismo precio, o incluso una oferta similar para el mismo destino a un precio mejor. Aunque no lo crean, en el

caso de los viajes, el uso de internet no abarata el coste del viaje, simplemente facilita la tarea de búsqueda. Los precios de hoteles, vuelos, paquetes vacacionales, etc… son, en principio, los mismos, independientemente de que lo contratemos en una agencia de viajes online o en una agencia de viajes tradicional.  El precio del viaje lo fija el touroperador y es igual para cualquier agencia de viajes, lo único que varía de una agencia de viajes a otra es la comisión que el touroperador paga a la agencia de viajes por su labor de intermediación, pero eso no afecta al precio final que el cliente tiene que pagar.

(more…)

En mi opinión, el problema de los touroperadores es el mismo que le está ocurriendo a las agencias de viaje tradicionales (físicas) que llevan muchos años “acomodadas” en el sector y que con la irrupción de los diversos partícipes online ven en ellos más una amenaza a corto plazo que una oportunidad a medio plazo.

En conversaciones que mantengo con otros compañeros que tienen agencia de viajes física, en las reuniones periódicas que organiza Sercom, la plataforma turística  (el grupo de gestión al que pertenece nuestra agencia de viajes, Viajes Almedina), siempre se deja notar un malestar generalizado por la posición en la que queda la agencia de viajes tradicional frente a Internet en la comercialización de viajes.

Los agentes de viaje se quejan de que los clientes se están acostumbrando cada vez más a buscarse sus viajes por su cuenta utilizando internet para realizar las búsquedas. Muchos ven una pérdida importante del valor añadido que el agente de viajes aportaba al cliente final a la hora de decidirse por uno u otro destino.

En mi opinión, el agente de viajes debería quitarse la careta de agente y tratar de ser lo más objetivo posible a la hora de contestarse la siguiente pregunta: si yo fuera un cliente que quiero comprar un viaje, ¿buscaría información acerca de dicho viaje en Internet? Si hemos sido capaces de ser objetivos y sinceros con nosotros mismos, la respuesta sería SI.

Para el cliente final es muy cómodo estar sentado en su casa navegando por una y otra página comparando precios entre distintas agencias online, leyendo comentarios de otros viajeros sobre el hotel que ha seleccionado en el catálogo online, pidiendo información en foros sobre las mejores excursiones a realizar en el destino al que quiere viajar, etc…. en definitiva, sacándole el mayor provecho posible a toda la información a la que gracias a Internet tiene acceso. Y tratar de hacer cambiar eso es muy complicado, por no decir que es imposible. El uso de Internet no es una moda pasajera y está cambiando los hábitos de consumo de la población.

Y como agentes de viajes tenemos dos opciones:

1) aceptar que esta mejora tecnológica es beneficiosa para todas las partes y tratar de sacarle provecho a la misma y saber adaptar el negocio de la agencia de viajes tradicional al canal de comercialización online

2) o por el contrario, quejarnos sin sentido, sin autocrítica, … tratando de buscar culpables donde no los hay.

Yo tengo claro que seguiré la primera de las opciones. Pero también creo que habrá quien, por uno u otro motivo, no sepa reaccionar y adaptarse a tiempo y termine por desaparecer. Es lo que ha ocurrido en otros mercados más maduros como el inglés, el americano o el alemán…y antes o después, ocurrirá en el mercado español tambien.

En un futuro post les diré cual es mi humilde opinión sobre cual debe ser el modelo de negocios/comercialización al que deben orientarse las agencias de viaje tradicionales.

El pasado día 31 de mayo acudí­ junto a mi socio Daniel Recio a las I Jornadas de Networking Activo organizadas por Emilio Marquez y su equipo de Networking y Redes Sociales, SL. Fue una experiencia diferente y atractiva, en la que habí­a la oportunidad de establecer múltiples contactos (aunque nosotros no hicimos demasiados por nuestra inexperiencia en estas lides del networking).

Básicamente decidimos acudir al evento para conocer a Alberto Dominguez de Dinamon, ya que su empresa se está encargando de desarrollar el portal Viajes.com y habí­amos quedado hacia unas semanas en charlar con más calma durante las jornadas de networking activo. Lo cierto es que no pudimos tener mucha calma, pero asistimos a una charla que dio junto con Carlos Blanco y luego durante la comida/buffet nos sentamos juntos y estuvimos charlando.

De momento Alberto no tiene muy claro que es lo mejor para Viajes.com Está claro que quieren posicionarse bien en buscadores, y conseguir tráfico. Además, han incorporado una parte de anuncios de Tradedoubler y otra de enlace directo a portales de viajes (tipo Rumbo, Atrapalo, Viajar, etc…).

Es algo paradójico, porque consigues tráfico para tu portal que luego redireccionas a portales que en principio son competencia tuya y además, pierdes la información del cliente (ya que la venta, de realizarse, termina haciéndose en la web del anunciante (es decir, en Rumbo, Atrapalo, Viajar, etc…).

Los grandes portales pagan cantidades que podemos considerar elevadas para que le redirecciones un cliente que termine una venta. Por ejemplo, me comentaba Alberto que le estaban pagando 11 euros los de Viajar.com en el programa de Tradedoubler por un cliente que reservara un vuelo a través del enlace que tiene en Viajes.com. ¿Como se justifica eso? Es decir, ¿como es posible que Viajar.com le pague a un “prescriptor” de sus servicios 11 euros cuando lo que el gana de esa reserva aerea es bastante menos de esos 11 euros? Pues básicamente porque lo que Viajar.com busca es captar al cliente y que para la próxima compra que ese cliente vaya a hacer, en lugar de ir primero a Viajes.com y que de ahi sea redireccionado a otro portal, pues que acuda directamente a Viajar.com a comprar. Según Alberto, él espera fidelizar a los clientes por los contenidos que va a ofrecer, pero me parece extraño que el cliente para sus próximas compras vaya primero a Viajes.com, salvo que el modelo de Viajes.com fuera parecido al de Kayak.com (metabuscador) o al que estamos implementando en XMLViajes.com .

Kayak es un metabuscador que realiza búsquedas múltiples en páginas webs (agencias de viaje online, webs de cadenas hoteleras, etc…). Basa su modelo de negocio en lo que recibe de redireccionar tráfico y en lo que recibe de los anuncios de Adsense de Google.

XMLViajes.com tiene un concepto distinto y desarrolla una tecnologí­a propia que conecta a los mayoristas directamente. Por ejemplo, si en Viajar.com se conectan a 5 mayoristas hoteleros para mostrar contenidos y en Rumbo se conectan a los mismos 5 mayoristas hoteleros, si desarrollamos una tecnología del tipo de la de Kayak, conectándonos a las webs de las principales agencias online (Rumbo, Viajar, Muchoviaje, Atrapalo, Edreams, etc…), los precios y los hoteles que vamos a conseguir serán idénticos en todos los portales, puesto que todos se están conectando a los mismos mayoristas hoteleros y todos mostrarán la misma información. En XMLViajes.com preferimos conectarnos directamente a esos 5 mayoristas hoteleros (por lo que sabemos que en cuanto a precio y producto vamos a ser igual de competitivos que las agencias online principales). La diferencia es que para nosotros Viajes.com no es un mero prescriptor de los servicios que recibe tráfico y lo redirecciona a mi portal, sino que nos convertimos en sus socios tecnológicos. Viajes.com consigue tráfico (clientes potenciales) y nosotros (XMLViajes.com) le ofrecemos a esos clientes potenciales los productos que están demandando, a un precio igual de competitivo que en cualquier agencia de viajes online. Pero el cliente permanece siempre en Viajes.com y todas las ventas son controladas por Viajes.com y éste puede establecer sus propias campañas con sus clientes, etc…. Lo mismo que con Viajes.com estamos haciendo con otros webmasters que poseen dominios premium que quieren explotar de una manera más efectiva.

Existen una serie de diferencias entre las dos formas de incorporar información a una página Web, en este caso, de venta de servicios turí­sticos. Estas dos formas son por un lado los microsites y por otro lado el XML.Sin entrar en detalles técnicos, lo que más nos interesa saber es que en el caso de los microsites la navegación se está llevando a cabo dentro de una página Web que se ha “encajado” dentro de un marco o frame; es decir, en realidad, se está navegando por la página de otra empresa.En el caso de utilizar XML ocurre lo contrario y toda la navegación se produce por nuestra propia página, suponiendo esto unos beneficios enormes, como son los que enumeramos a continuación:

Nosotros, con XMLViajes.com hemos querido unir en el nombre la tecnología de integración utilizada (XML) con el sector al que va destinado (Viajes) y creemos que es un nombre muy descriptivo, aunque probablemente aun a mucha gente lo de XML le suene a “chino”. Tiempo al tiempo.

Lo primero que hice cuando tuve claro que querí­a desarrollar el canal online de nuestra agencia de viajes, Viajes Almedina, fue buscar posibles aliados tecnológicos, en los que basar el desarrollo. La opción de desarrollar todo desde cero tiene sus pros y sus contras, pero por aquel entonces pensé que era mejor utilizar la base de algo que ya estuviera desarrollado y sobre esa implementar mejoras.

Lamentablemente no encontré ninguna solución que se adaptara a lo que yo andaba buscando, ya que los productos pensandos para desarrolladores estaban todos enfocados en el mercado extranjero (no estaban pensados para conectarse a proveedores nacionales y eso complicaba las integraciones). No obstante encontré algunos desarrollados que, de una u otra manera, han servido para tomar ideas tanto de lo que debí­a contener nuestra herramienta como de lo que NO debía incorporar.

A continuación les muestro un breve informe de las soluciones que en su día analicé y los motivos que nos llevaron a utilizarla o a desecharla. Lo haré cronológicamente, para que así puedan tener una idea más clara de todos los pasos que hemos ido dando:

(more…)

La principal razón que me animó a desarrollar herramientas tecnológicas para ayudar en el trabajo del agente de viajes fue la frustrante situación que tuve que vivir con un cliente de la agencia de viajes una tarde de diciembre de 2005.

El cliente necesitaba un hotel en Madrid y estuvimos más de 2 horas para encontrar el hotel que mejor se ajustaba a lo que buscaba, por precio, localización, etc… Y se preguntarán, ¿por qué tanto tiempo para reservar un hotel? Bueno, en parte por la indecisión del cliente, pero sobre todo porque tuvimos que entrar, una por una, en cada una de las centrales de reserva/mayorista de hoteles, a saber, Transhotel, Keytel, Restel, Hotusa, Bedsonline, Bancotel, Talonotel, Hotelplus, Hotelcolor, … y así­ hasta unas 15 distintas opciones de búsqueda.

(more…)

Cuando en el verano de 2005 estábamos analizando que tipo de negocio montar, teníamos claro que queríamos desarrollar algo que no exigiera una inversión inicial elevada, a ser posible sin necesidad de tener que comprar mercadería anticipadamente y que además no fuera una actividad especialmente “esclava” (aunque en los inicios de todo nuevo negocio siempre hay que dedicar mucho esfuerzo y trabajo, descartamos negocios de hostelerí­a porque exigen mucha dedicación (en horas de trabajo al dí­a) y en esos momentos no disponí­amos de dicho tiempo).

De mi experiencia anterior en la tienda de discos aprendí que a la hora de determinar qué negocio puede ser interesante hay que tener muy en cuenta la ecuación margen/precio de venta/rotación de producto. La venta de discos (que por aquel entonces comenzaba a tener problemas por la aparición de las grabadoras de Cd´s) tení­a un problema grave: el margen era bajo (sobre el 10%), el precio de venta era bajo (sobre los 15 euros) y la rotación era baja. Con estos datos resulta sencillo (hoy en día, en aquellos momentos no se veía tan claro) entender por qué terminamos cerrando el negocio.

(more…)